Swimlane

Eine Swimlane — auf Deutsch Schwimmbahn — ist ein Ablaufbild mit waagerechten Bahnen: Jede Bahn gehört einer Stelle, jeder Schritt steht in ihrer Bahn.

Beispiel:
Ein Ablaufbild ohne Bahnen zeigt, was geschieht. Es zeigt nicht, wie oft die Zuständigkeit wechselt — und genau dort entstehen die Wartezeiten.

Für die Bearbeitung eines Antrags wurden vier Bahnen gezogen: Kunde, Sachbearbeitung, Fachprüfung, Buchhaltung. Der Antrag wechselte neunmal die Bahn, bevor er beschieden war.

Jeder Wechsel ist eine Übergabe, und jede Übergabe kostet Liegezeit. Nach dem Zusammenlegen von zwei Prüfschritten blieben fünf Wechsel übrig, die Durchlaufzeit sank von elf auf vier Tage.

Die Bahnen zeigen außerdem Schritte, die niemandem gehören. Im Beispiel lag zwischen Fachprüfung und Buchhaltung ein Schritt in keiner Bahn — dort blieb der Antrag im Schnitt anderthalb Tage liegen.

Vorteile:
+ die Zahl der Bahnwechsel ist eine Kennzahl, die man abzählen kann — sie sagt mehr über die Durchlaufzeit als die Zahl der Schritte
+ Schritte ohne Zuständigkeit fallen beim Zeichnen sofort auf, weil sie in keine Bahn passen

Hinweise:
Mehr als fünf Bahnen kann niemand mehr lesen. Wer alle Beteiligten unterbringen will, sollte den Ausschnitt kleiner wählen.
Die Bahnen gehören Stellen, nicht Personen. Sobald Namen darin stehen, wird aus einem Ablaufbild eine Bewertung.