Lean Manufacturing

Lean Manufacturing ist die englische Bezeichnung für die Übertragung des Toyota-Produktionssystems auf die eigene Herstellung — im Deutschen heißt dasselbe Lean Production.

Beispiel:
Ein mittelständischer Hersteller startet ein Vorhaben unter diesem Namen. In der ersten Sitzung sagen fünf Beteiligte fünf verschiedene Dinge dazu: Kostensenkung, weniger Personal, mehr Automatisierung, Ordnung in der Halle, kürzere Lieferzeit.

Vier davon sind keine Definition, sondern Erwartungen. Was gemeint ist, lässt sich in einem Satz prüfen: Wird die Zeit zwischen Bestellung und Auslieferung kürzer, ohne dass Qualität oder Bestand steigen? Alles andere ist Nebenwirkung oder Missverständnis.

Der Betrieb misst zu Beginn 34 Tage Durchlaufzeit bei 9 Stunden Arbeitszeit je Auftrag. Nach 14 Monaten sind es 11 Tage bei 8,5 Stunden. Die Belegschaft ist gleich groß, der Umsatz um 19 Prozent gestiegen — die freigewordene Zeit ging in mehr Aufträge, nicht in Abbau.

Vorteile:
+ der Begriff ist im Maschinenbau international gebräuchlich und öffnet Türen zu Lieferanten, Kunden und Fachliteratur, die unter dem deutschen Namen nichts finden
+ er zwingt zu einer Zahl statt zu einem Gefühl: Ohne gemessene Durchlaufzeit vor und nach der Umstellung ist nicht feststellbar, ob überhaupt etwas passiert ist

Hinweise:
Lean Manufacturing und Lean Production meinen dasselbe. Der Unterschied ist sprachlich, nicht inhaltlich — im englischsprachigen Raum ist Manufacturing das übliche Wort, im deutschen Sprachraum Production. Wer beide Begriffe nebeneinander verwendet, sollte das sagen, sonst suchen Beteiligte nach einem Unterschied, den es nicht gibt.
Die häufigste Verwechslung ist die mit einem Sparprogramm. Beides senkt Kosten, aber auf entgegengesetztem Weg: Ein Sparprogramm nimmt Mittel weg und hofft, dass die Leistung bleibt. Lean nimmt die Verschwendung weg — und weil die Arbeit danach weniger Zeit braucht, sinken die Kosten von selbst.